Qué es una categoría de cable
La categoría de un cable es la que determina la velocidad y frecuencia máximas soportadas por el mismo.
A continuación se puede observar una tabla donde se indica la velocidad y frecuencia máximas soportadas por las principales categorías de cable utilizadas hoy en día.
Como se puede observar, hay veces que diferentes categorías de cable soportan la misma velocidad, pero eso no quiere decir que sean iguales, ya que hay otros parámetros a tener en cuenta, como la frecuencia.
Tipos de cable
La categoría de un cable es una certificación que implica una velocidad máxima y una frecuencia de funcionamiento. Es cierto que se puede usar un cable a más velocidad de la máxima, pero no es algo garantizado ni que funcione en todas las ocasiones.
Las categorías de cables más habituales que podemos encontrar actualmente son las siguientes, ordenadas de la más antigua a la más moderna:
Cat 5
Esta categoría está en desuso, aunque todavía se puede encontrar en instalaciones. Se usa en redes fast Ethernet, hasta 100 Mbps y están diseñados para transmisión a frecuencias de hasta 100 MHz.
Cat 5e
Esta categoría está definida en TIA/EIA-568-B y soporta velocidades gigabit Ethernet de 1000 Mbps. El cable está diseñado para transmisión a frecuencias de 100MHz, pero puede superarlos.
Cat 6
Esta categoría está definida en TIA/EIA-568-B y es usada en redes gigabit Ethernet a 1000 Mbps. Han sido diseñados para transmisión a frecuencias de hasta 250 MHz.
Cat 6a
La categoría 6a es un paso más allá respecto a la categoría 6, usada en redes 10 gigabit Ethernet o 10000 Mbps. Funcionan a frecuencias de hasta 500 MHz.
Este tipo de cables ofrece velocidades de hasta 10 Gbps a distancias de hasta 100 metros, por lo que es perfecto para exprimir redes 10G de alto rendimiento.
Cat 7
La categoría 7 permite funcionar a 600 MHz según la norma internacional ISO-11801 y se utiliza en redes 10 gigabit Ethernet. Dependiendo del cable se pueden llegar a velocidades de conexión de hasta 10 Gbps a 100 metros de distancia, además de alcanzar los 40 Gbps a distancias cortas.
También hay los cables Cat 7A con frecuencias de 1000 MHz y conexiones de redes 10 gigabit Ethernet. Decir que estos cables destacan por su diseño plano para ofrecer un aspecto más premium y que es perfecto para hacer instalaciones ocultas.
Cat 8
Este es un estándar más reciente compatible con frecuencias 2000 MHz y velocidad de 40 Gbps o 40000 Mbps. Cuentan con el mejor recubrimiento para ofrecer unas velocidades de conexión reales de 40 Gbps a distancias de 100 metros o hasta 100 Gbps a distancias más cortas.