Las cámaras IP para videovigilancia y las Webcams, al ser ambos dispositivos de captación de imagen, tienen ciertos elementos comunes: lente, sensor, capacidad de codificación, etc. De todos modos, su objetivo de uso es distinto: las cámaras de CCTV se utilizan para proteger y vigilar, mientras que las Webcams se usan para videoconferencias y transmisión de vídeo por internet.
Por ello, su ubicación habitual y sobre todo su forma de conexión son diferentes: las cámaras IP utilizan cable Ethernet con conectores RJ45 o Wi-Fi para conexión inalámbrica a la red local LAN, mientras que las Webcams están integradas o bien se conectan mediante cable USB a un PC, que dispondrá de los drivers para hacerla funcionar desde las aplicaciones de videoconferencia instaladas en el propio ordenador.
Teniendo en cuenta que, como decíamos, ambos son dispositivos de captación y codificación de vídeo, es común plantearse si se podría usar una cámara IP como Webcam; para aprovechar la calidad y resolución de imagen propia de la videovigilancia o bien porque no dispongamos de una Webcam en el ordenador, no funcione correctamente o sea un modelo antiguo con poca calidad o sin compatibilidad.
Entonces ¿se puede utilizar una cámara IP como Webcam?
La respuesta es sí.
Para ello se utiliza en el PC un software gratuito que recibe y entiende el flujo de vídeo que llega codificado desde la cámara IP a través de la red local y lo convierte en una Webcam integrada, seleccionable en las diferentes aplicaciones de videoconferencia.
De esta manera, mediante la cámara IP y el micrófono de los cascos o el integrado del ordenador, podremos realizar videoconferencias, asistir a reuniones virtuales, cursos y webinars sin problemas.
Lógicamente, los modelos de cámara IP más adecuados para este fin son los más compactos y que disponen de peana o instalación en sobremesa. Si bien también podrían usarse otros modelos, pero no tendrían tanto sentido por su distancia focal, forma de anclaje o tamaño.
Para facilitar la tarea, Visiotech, tras probar y confirmar el funcionamiento como Webcam en ese tipo de cámaras IP de Safire y Ezviz más idóneos, ha creado una sencilla guía visual donde se detallan los pasos para obtener la información necesaria y la configuración del software, así como la selección de la Webcam en los programas más comunes de videoconferencia y reunión como Skype, Microsoft Teams y Zoom.
Para obtener el flujo RTSP de las cámaras de otros fabricantes, se suele usar el programa Onvif Device Manager:
https://sourceforge.net/projects/onvifdm/files/latest/download
Actualización 18/11/2020:
Existe otras aplicaciones que funcionan igual o de forma parecida a la indicada en este FAQ que son alternativas muy interesantes, gratuitas o de pago.